義勇恩公
據傳清道光十四年間(西元1834年), 李受、楊石老、廖芋頭等,假借「義民」的名號,以掃蕩反清殘黨的名義,糾眾立旗,對阿猴、萬丹、阿里港等地進行「清庄」 但實際上,卻是燒殺擄掠,無惡不為。於是,番子寮庄民一風聞這些「義民」欲前來番子寮庄「清庄」庄民不僅群起構築工事,以抵抗其入侵,並派人向外求援。
可是他們防範得雖早,那些「義民」卻進犯得更快。番子寮庄民根本還來不及準備,敵方就已經到來。因此,番子寮庄民只能趕緊撤離,只好各自逃命去。但那些「義民」又豈會如此容易就放過他們。於是庄民逃他們就追。所幸,當時有府城北門一十八名好漢正在番子寮庄內幫傭,得知消息後,義無反顧地擔起保鄉衛民的責任,就在番子寮庄頭所構築工事裡,全力抗敵,好讓眾庄民能從庄後撤離。十八人之中,有一位眼盲者,雖無法與敵人搏鬥,卻登上瞭望台擊鼓吶喊,為其他十七人助威。
無奈對方人多勢眾,這十八位好漢雖一夫當關,拼死一搏,但最後仍是一個接一個慷慨就義。尤其是那位眼盲者,即使其他十七人都已經為庄犧牲,他仍繼續擊鼓助威,那些「義民」循聲登上瞭望台將他刺死,並砍下他的首級。豈料,他死後仍凜然而立,手上還緊握鼓棰,眾敵推之不倒,拽之不離,那些「義民」不禁心生畏懼,就在這時,老埤、杜君英庄等援軍到達,那些「義民」大驚失色,聞風而逃,番子寮庄才得以保全。
之後庄民返回,尋得十七名好漢的遺體,卻始終無法移動瞭望台上那第十八位好漢的遺體,於是庄內耆老向其燃香祭拜,並承諾建廟侍奉,還每戶擇一男丁,錄名為嗣子,以傳香火,其遺體才就此倒下。於是,之後番子寮庄民報其恩惠,不僅集資興建起「番子寮十八義勇恩公廟」奉祀,每戶也擇一男丁錄名為嗣子,所以番子寮庄每位男子娶親時,除了拜自家的祖先外,也必須前來「祭祖」因為,番子寮庄男子很多都是十八義勇恩公的嗣子後代。
而祭祀十八義勇恩公的地方,除了番子寮外,在九如鄉的冷水坑也有祭祀,原因是據說在清光緒年間,冷水坑庄民常在夜裡見一竹林中赤光閃爍,又有夜歸者常只聞其聲不見其人說:「轉來咱番仔寮,惦這兒無底呷。」於是,有膽大者進林中找尋,果尋得一香火袋掛於竹枝上,之後冷水坑庄民請示庄內的清水宮三代祖師,才得知此乃番子寮庄的十八義勇恩公返鄉路經該處,故與冷水坑有緣,宜奉迎祭祀,所以冷水坑庄也有立祠奉祀。
但原本冷水坑庄在每年農曆十二月二日奉祀十八義勇恩公,早番仔寮一日,好讓十八義勇公隔日返鄉。豈料,有一年農曆十二月二日奉祀後,某一冷水坑庄民夜憩廟旁,忽聞: 明日趕早緊返番仔寮。」原來,十八義勇恩公奉祀隔日就必須趕回番仔寮,所以冷水坑庄民倡議,將祭祀之日延後到農曆十二月四日,晚番仔寮一日,好讓十八義勇恩公能在農曆十二月三日接受番仔寮奉祀後,能再返回冷水坑,就此常駐。
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▼▼義勇恩公廟多年來神威顯赫神績不斷達官顯要致贈多面匾額▼▼